随着塑料制品在电线电缆、建筑、包装、运输、电子电器、家具服装等领域的应用日益广泛，塑料制品的燃烧问题已引起各国的重视。除氟、氯等含卤素塑料外，其他由碳、氢、氧组成的聚合物具有不同程度的可燃性。这些塑料在燃烧时，不仅会产生火灾，还会产生烟尘和毒气，因此应根据与树脂的相容性、阻燃效率和成本选择合适的阻燃母粒。

根据阻燃剂的熄火原理，可分为以下四类：

1、产生一种气体使火焰闷熄。例如，三氧化二锑在遇到PVC燃烧时遇到的HCL时，反应产生闷熄气体，即锑的氯氧化物。

2、吸收燃烧过程中产生的热量，起到冷却和减缓燃烧速度的作用。例如，氢氧化铝分子中化学缔合水的比例高达84%。这种缔合水在大多数加工温度下是稳定的，但当温度超过200℃时开始分解，释放出水蒸气。此外，每克分子氢氧化铝分解都吸收1.34克103J（36kCa）的热量。

3、产生一层氧气绝缘涂层。例如，磷酸酯类阻燃剂燃烧过程中产生的磷化物是一种阻氧涂层。

4、与塑料发生反应产生游离基，起阻燃作用。它们与塑料反应产物的燃烧性能很差。

       阻燃母粒一般分为添加剂型和反应型两种，三氧化二锑、氢氧化铝和磷酸三甲苯酯是典型的无机和有机添加剂阻燃；而反应性阻燃剂在聚合过程中与聚合物的分子链相连，因此使聚合物本身具有阻燃性。例如，用四溴双酚A代替普通双酚A制成的环氧树脂和含有四氯邻苯二甲酸酐的不饱和聚酯树脂具有永久阻燃性，它们既是单体又是优良的阻燃剂，但这种阻燃树脂通常都价格昂贵。